Når du kjører på motorvei E 15 /A 7 noen km fra Benidorm og betrakter byen og den karakteristiske profil mot horisonten, da er den så pass usedvanlig at du kanskje tenker med deg selv: Jeg er glad at jeg bor et annet sted enn i den skyskraperhaugen der nede. Benidorm har vært utsatt for alle de nedlatende og giftige bemerkninger som finnes. Allikevel er det slik at dette turiststedet fortsetter å vokse. Hva kan hemmeligheten være?

Alcalden eller borgermesteren i Benidorm, Vicente Pérez Devesa, forteller at Benidorm har vært et meget vellykket turiststed i mer enn et halvt århundre. I løpet av denne tiden har det vært en enorm vekst i forretningsliv, hoteller, eiendomsomsetning og alt det andre som hører med til turistindustrien. Det finnes nå  122 hoteller med til sammen 33 153 senger. 370 restauranter med plass 18 310 gjester, 27 diskoteker med plass til et ukjent antall vrikkende og hoppende folk. I fjor var inntektene fra turistindustrien i Benidorm 300 milliarder pesetas iflg. Generalsekretariatet for turisme i Madrid. I 1961 var det ca. 6 000 innbyggere, i dag ca. 60 000. Maksimumstemperaturen i august er 37.1 grader og i januar 21.4 grader.   Avstanden til Oslo er 3157 km.   Borgermesteren har langt flere tall i sitt hode.

Men så var det slik at vi ikke hadde vært i Benidorm, nede i selve byen, blant skyskraperne og i asfaltjungelen. Men avstandsfordommer hadde vi. Det merkverdige er at Benidorm er en turistmagnet uten sidestykke i Spania. Om vinteren er det de middelaldrende og  pensjonistene fra de aller fleste land i Vest-Europa som dominerer bybildet. De bor gjerne der hele vinteren, men reiser hjem om sommeren. Det er tydelig at de trives. De har leiligheter i høyhusene og er meget fornøyd med det.

Om sommeren er det ungdommen og pakketuristene som gjør seg gjeldende på sine spesielle måter. Til tross for velmente advarsler om at vi kunne spare oss bryet med å reise til Benidorm, og at vi bare ville bli skuffet, så reiste vi dit allikevel.

Vi ble ikke skuffet. Tvert imot. Vi fant så mange gode kvaliteter ved Benidorm at vi forstår meget godt at dette stedet trekker folk.

La oss begynne med stranden. Den er aldeles ren og meget bred og lang. Da vi var der i begynnelsen av mai var badelivet godt i gang og det var god plass til utfoldelse. Vannet var rent. Det var masse gode spisesteder overalt og prisene er helt akseptable.

Gatene i Benidorm er en blanding av det gamle og det nye. Hovedgatene er brede og lette å ta seg frem i, både til fots og med bil. Høyhusene som på avstand kanskje gjør et frastøtende inntrykk, merker du lite til når du vandrer rundt i det yrende folkelivet.

Vikingposten treffer tre norske kvinner på den vakre strandpromenaden. Det er Tordis Hylderås (60), opprinnelig fra Bergen, men nå bosatt i Nannestad, hennes datter Cathrine Hylderås (22) og hennes venninne Linda Marie Engell (21), begge bosatt på Lillestrøm.

Vi kommer i snakk og vi spør hvordan det skal ha seg at de er havnet akkurat i Benidorm av alle steder på jordkloden? Tordis forteller at hun fyller 60 år nettopp denne dagen. Det er selvsagt en stor dag og den ville de gjerne feire sammen med hennes foreldre som er bosatt i Benidorm. Hun har vært her minst 20 ganger tidligere sammen med sin familie og trives meget godt i Benidorm. Tidligere har de leid bil for å reise på turer, men de har funnet ut at det er vel så rimelig og behagelig å leie taxi. –Alt er bedre her; klimaet, prisene, maten, livet er så mye lettere å leve her nede, sier Tordis Hylderås, før de setter kursen for stranden.

Benidorm har i tillegg til alle sine andre attributter fått Terra Mitica som nærmeste nabo. Det er også en turistmagnet som kommer til å trekke pakketurister i mange år fremover. Terra Mitica er beregnet på barn i alle aldre og er et godt pedagogisk verktøy som forteller om livet rundt Middelhavet i tidligere tider. Vær også oppmerksom på Mundomar, Aqualandia og FestiLandia.

Man skal ikke skue hunden på hårene, sier et gammelt ordtak. Det skal heller ikke vi gjøre mer når vi kjøre forbi Benidorm på motorveien. Benidorm er et fenomen i seg selv og et besøk verd – og vel så det! Vi sier ikke mer. Se selv. Og skulle du allikevel få hjemlengsel så kan du jo besøke Restaurante Tordenskiold som serverer utmerket laks.